CIEN VECES AYALA

CIEN VECES AYALA
Por Guillermo Tagliaferri

Roberto Fabián Ayala se convirtió en el tercer futbolista argentino que llegó al centenar de partidos defendiendo la camiseta de su Selección. Quienes jugaron y pasaron esa cifra son Diego Simeone con 106 partidos y Javier Zanetti con 102. En el amistoso, previo al Mundial, entre Argentina y Angola, en Italia, el actual marcador central del Valencia jugó su cotejo número cien. Nacido el 14 de abril de 1973 en la ciudad de Paraná, capital de la Provincia de Entre Rios, el "Ratón", que pesa 75 kilos y mide 1, 77 metro, comenzó su carrera en Atlético Paraná y se convirtió en profesional en Ferro Carril Oeste, donde jugó 73 partidos oficiales y convirtió 1 gol, entre 1991 y 1993. En 1994 fue contratado por River Plate, donde jugó 41 partidos (además de 8 con un 1 gol por Copa Libertadores). Su firmeza, orden y seguridad para marcar, su capacidad para el juego áereo y su personalidad lo hicieron inmediato objeto de deseo para el fútbol europeo. Y en 1995 emigró a Nápoli, tres años después fue incorporado por Milan y desde 2000 actúa en Valencia. "Fue un partido especial. Jugar por centésima vez en la Selección me hizo entrar en la historia de AFA. Espero también hacerlo ganando el Mundial con Argentina", dijo Ayala, tras el partido con Angola. En su centenar de apariciones, el defensor anotó seis goles. Su debut en la Selección fue en un triunfo sobre Chile 3 a 0, el 16 de noviembre de 1994, siendo Daniel Passarella el director técnico. Estuvo en los Mundiales de Francia 98, siendo titular en todos los partidos, y Japón-Corea 02, pero no pudo debutar por una imprevista lesión muscular minutos antes del cotejo con Nigeria, y será titular indiscutido en Alemania 06. Entre las varias veces que integró planteles campeones, como en River, Milan y Valencia, se destaca la medalla de oro con la Selección Argentina en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.