EL PRIMER RIVAL de ARGENTINA

Por Guillermo Tagliaferri

Costa de Marfil es otro claro ejemplo del enorme crecimiento del fútbol africano en los últimos tiempos. A la potencia y técnica naturales de los futbolistas de ese continente, los "Elefantes" le agregan una buena dosis de experiencia: veintidos de sus veintitres elegidos juegan en clubes europeos. Para lograr su primer aparición en un Mundial, Costa de Marfil, ganó su grupo clasificatorio con 7 triunfos, 1 empate y 2 derrotas (ambas frente al favorito Camerún, que quedó segundo en esa tabla de posiciones a apenas un punto de distancia), convirtiendo 20 goles y recibiendo 7. Su figura más conocida es el delantero Didier Drogba, de 28 años y reciente campeón inglés con el Chelsea, y el jugador más adelantado de un equipo rápido y con ambiciones ofensivas. El francés Henri Michel es el director técnico; afrontará su cuarto Mundial, tras haber dirigido a Francia (1986), Camerún (1994) y Marruecos (1998). El esquema táctico que aplica Costa de Marfil es cuatro defensores, cuatro volantes, un media punta y un atacante neto. Utilizar la bandas para dar salida y sorpresa es una de las características. Las desatenciones defensivas son el punto flojo y la buena técnica para manejar el balón es una de sus virtudes. Además de Drogba, otros futbolistas marfileños para tener en consideración son los defensores del Arsenal, subcampeón europeo de clubes, Abib Kolo Touré y Emmanuel Eboué, y el marcador lateral zurdo Etienne Arthur Boka, del Strasbourg francés. En el mediocampo, Didier Zokora, del Saint Etienne, equilibrado y pensante, Kanga Gauthier Akalé, del Auxerre, que ofrece llegada, y el habilidoso Gilles Yapi Yapo, del Young Boys suizo. Para colaborar en el ataque con Drogba, están Arouna Koné, del PSV Eindhoven, o Bonaventure Kalou, del Paris Saint Germain. Costa de Marfil, país que tras la influencia francesa obtuvo su independencia el 7 de agosto de 1960 y que cuenta con una población superior a los 16 millones de habitantes distribuidos en sus 322.460 km2, será el primer rival de Argentina, el sábado 10 de junio en Hamburgo, en su debut absoluto en la Copa del Mundo. Luego enfrentará a Holanda, el viernes 16 en Stuttgart, y por último jugará con Serbia y Montenegro, el miércoles 21. Superar las hazañas de sus vecinos Nigeria, Camerún y Ghana es el desafío.