Paraguay, experiencia y juventud

Por: Guillermo Tagliaferri.

Intercalando jugadores que vivieron las experiencias de Francia 98 y Japón-Corea 02 con nuevas figuras, Paraguay está preparado para afrontar su séptima Copa del Mundo, tercera consecutiva. Carlos Gamarra (35 años), del Palmeiras, Denis Caniza (31), del Cruz Azul, Carlos Paredes (29), del Reggina, Roberto Acuña (34) y José Saturnino Cardozo (35), con pase libre tras su desvinculación de San Lorenzo, fueron parte de las selecciones paraguayas que llegaron hasta octavos de final en los últimos dos Mundiales. Quienes dejaron afuera de esos Mundiales a Paraguay fueron selecciones de gran potencial, que llegarían a las finales: Francia en el 98 y Alemania en el 2002. Para la Copa del 2006, entre las caras juveniles que convocó el director técnico Aníbal "Maño" Ruiz, están José Montiel (18), de Olimpia, Cristian Riveros (23), de Libertad, Julio Dos Santos (23), del Bayern Munich, Edgar Barreto (21), del NEC Nimega, y Nelson Haedo (22), del Werder Bremen, debutantes absolutos en una nómina mundialista. "Se registró el cambio generacional sin complicaciones ni traumas. Hay muchos valores jóvenes que serán respaldados por los que tienen mayor experiencia", manifestó Ruiz. Dieciocho de los veintitres futbolistas paraguayos están actuando en clubes del exterior (Argentina, Brasil, México, España, Italia, Alemania y Holanda), mientras que cinco actúan en clubes de Paraguay. Tras jugar tres partidos amistosos en Europa, ante Noruega, Dinamarca y Georgia, Paraguay arribará el 5 de junio a Alemania. En el Grupo B competirá ante Inglaterra, el sábado 10 de junio; Suecia, el jueves 15; y Trinidad Tobago, el miércoles 21. Será extraño no ver, en esta oportunidad, el avasallante físico de José Luis Chilavert, la figura más emblemática de Paraguay en los últimos tiempos, retirado del fútbol. Justo Villar, de Newell's Old Boys, custodiará el arco. El poder ofensivo tendrá el aporte de Roque Santa Cruz, doble campeón alemán con el Bayern Munich y cuya presencia estuvo en duda debido a la rotura del ligamento cruzado de su rodilla derecha, de la cual se recuperó satisfactoriamente.